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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052493 / 05249932.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-24  |  3.8 KB  |  90 lines
  1. <text id=93TT1784>
  2. <title>
  3. May  24, 1993: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993
  7. May  24, 1993  Kids, Sex & Values
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS
  13. MUSIC, Page 85
  14. Down Home And Uptown
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By JAY COCKS--With reporting by Elizabeth L. Bland/New York
  18. </p>
  19. <qt>
  20.    <l>PERFORMER: Bruce Hornsby</l>
  21.    <l>ALBUM: Harbor Lights</l>
  22.    <l>LABEL: BMG</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: This infectious, jazz-tinged rock comes straight
  25. from Virginia, and from the bottom of a restless heart.
  26. </p>
  27. <p>     "On the fringes of town, but also "sort of in the country":
  28. that's the way Bruce Hornsby describes the place where he lives
  29. and works now, outside Williamsburg, Virginia. He could just
  30. as well be describing the infectious, idiosyncratic music he's
  31. been recording since the breakthrough success of his first album,
  32. 1986's The Way It Is. Hornsby's tunes have a kind of metropolitan
  33. melodic sheen, with unexpected breakaway rhythms, and a lyrical
  34. simplicity that's straight-spined and deliberately unpolished--country music with a college education. Or, in the composer's
  35. own words, "highbrow Southern rock."
  36. </p>
  37. <p>     This new album may raise a few brows even higher. Relaxed and
  38. intrepid in equal measure, each of the 10 songs on Harbor Lights
  39. has pronounced jazz underpinnings. It is, in effect, a swellegant
  40. trio record (Hornsby on piano, John Molo on drums, Jimmy Haslip
  41. on bass), augmented by annunciations from the superstar firmament:
  42. Bonnie Raitt, Jerry Garcia, Phil Collins, Branford Marsalis,
  43. Pat Metheny. "The piano solos I played were always more about
  44. jazz than rock, single-note lines over a pop context," says
  45. Hornsby, a sometime keyboards man for the Grateful Dead. "It
  46. was always where I was coming from."
  47. </p>
  48. <p>     To forestall panic in the pop ranks, however, it should quickly
  49. be added that Hornsby is not trying to bring Monk to Top 40.
  50. Harbor Lights is a mainstream record, with no apologies offered
  51. or required. You can hear traces of the jazz he loves--Bill
  52. Evans, Bud Powell, Keith Jarrett--but Hornsby's creative instincts
  53. are basically populist.
  54. </p>
  55. <p>     The citizens of Williamsburg scrutinize each new Hornsby record,
  56. searching for themselves or looking for the reflection of a
  57. neighbor. "Sometimes," he says, "they find themselves. Sometimes
  58. much to their chagrin." Talk of the Town is a bluesy riff on
  59. interracial romance with a nifty Spike Lee video to match. That
  60. may cause some splutters at the Chamber of Commerce, but The
  61. Tide Will Rise (with lyrics co-written by younger brother John
  62. Hornsby) is a lovely and compassionate evocation of the lot
  63. of Virginia fishermen: "Never bowed to no one/ Always went my
  64. own way/ Broke down, run aground, but I won't run away/ And
  65. the tide will rise."
  66. </p>
  67. <p>     The closing cut, Pastures of Plenty, has a title that echoes
  68. Woody Guthrie, a piano solo that nods heavenward toward Bill
  69. Evans, and an extended Jerry Garcia guitar excursion that gives
  70. the whole piece the shaggy funk of a Dead concert. Purists in
  71. any of those stylistic camps may not care for such a shotgun
  72. synthesis, but Hornsby pulls it off with skill, a little underhanded
  73. bravado and an utter lack of guile.
  74. </p>
  75. <p>     The big time has not altered Hornsby's regional perspective.
  76. He lives with Kathy, his wife of 10 years, and their twin boys
  77. "about 2 1/2 miles from Main Street," in the house where Harbor
  78. Lights was recorded. "I could cut a piano track and go in and
  79. change a diaper," he reports. "I like the strong rootedness
  80. of being there." That's not the usual definition of roots music,
  81. but Hornsby's songs aren't usual, and he has a jazzman's improvisatory
  82. way with definitions. That's the brightest of Harbor Lights:
  83. the one that lights the way to something different.
  84. </p>
  85.  
  86. </body>
  87. </article>
  88. </text>
  89.  
  90.